Microsoft ha rilasciato per la prima volta Windows CE nel novembre 1996 come una nuova versione di Windows con funzionalità speciali senza precedenti.
Progettato per eseguire computer palmari compatti, Windows CE ha completato con successo la missione di portare l'interfaccia intuitiva di Windows 95 sui computer portatili. La sua architettura è anche considerata la base per lo sviluppo dei successivi prodotti di telefoni cellulari e smartphone di Microsoft.
Una versione compatta e portatile di Windows
La nascita di Windows CE era assolutamente necessaria ed importante in quel periodo. Il motivo era che le versioni desktop complete di Windows erano per lo più legate all'architettura della CPU Intel x86, che all'epoca non era pratica da eseguire su dispositivi portatili e tascabili.
Si può dire che Windows CE rappresenta una boccata d'aria fresca con una netta differenza rispetto ai suoi fratelli maggiori della famiglia dei sistemi operativi desktop. Tuttavia, Windows CE non può eseguire programmi progettati per Windows 95 o Windows NT.
PC portatile Windows 2000, basato su Windows CE 3.0.
Il design di Windows CE mira a utilizzare la minor quantità di energia possibile per ottimizzare la durata della batteria del dispositivo. Questo sistema operativo è compatibile anche con la memoria flash e richiede poco spazio di archiviazione. Mantiene inoltre un'interfaccia grafica (GUI) intuitiva simile a Windows 95, completa di menu Start e persino di una versione integrata di Solitario .
Windows CE è preinstallato come firmware sui chip ROM integrati nei dispositivi mobili di decine di produttori diversi, tra cui Compaq, NEC, Hewlett-Packard, LG, ecc. L'installazione di Windows CE include anche "edizioni tascabili" di importanti applicazioni Microsoft Office, tra cui Word, Excel e PowerPoint.
Gli utenti possono sincronizzare i propri file con un computer Windows CE utilizzando un cavo seriale RS-232 o una connessione a infrarossi a una periferica speciale. Quindi è possibile anche la sincronizzazione basata sulla connessione di rete.
Alcuni hanno ipotizzato che "CE" in "Windows CE" originariamente stesse per "Consumer Electronics" o "Compact Edition", ma queste spiegazioni non sono ancora note. Non è mai stato riconosciuto ufficialmente da Microsoft.
Secondo un articolo del Los Angeles Business Journal del 1998, Microsoft scelse una definizione più assurda, affermando: "CE non rappresenta un singolo concetto, ma piuttosto implica diverse regole di progettazione." Windows CE, tra cui "Compatto, Collegabile, Compatibile e Companion". Infine, “CE” è semplicemente “CE”.
Origine di Windows CE
All'inizio degli anni '90 cominciò a prendere forma un nuovo tipo di computer: il Personal Digital Assistant (PDA). La maggior parte dei PDA sono dispositivi tascabili alimentati a batteria con un'interfaccia schermo-stilo e memoria RAM o flash.
Come per ogni tendenza informatica emergente, Microsoft vuole essere un pioniere. Tuttavia, il processore Intel x86, essenziale per l'esecuzione delle versioni desktop di Windows, è troppo ingombrante e pesante per un dispositivo portatile. Quindi Microsoft ha iniziato a testare potenziali soluzioni, partendo da un sistema operativo completamente nuovo in grado di funzionare su CPU a basso consumo.
Windows CE 1.0.
Windows CE ha avuto origine da un progetto di questo tipo, nome in codice Pegasus. È stato sviluppato nel 1995 da un team che comprendeva membri dei precedenti progetti di sistemi operativi mobili di Microsoft, come WinPad.
L'obiettivo progettuale di Pegasus era fornire un'edizione tascabile a 32 bit, multitasking e multithread con capacità di elaborazione flessibili. Doveva funzionare bene su diverse architetture di processori popolari all'epoca, tra cui SH3, MIPS e successivamente ARM. Inoltre, a differenza della maggior parte dei PDA dell'epoca, Microsoft originariamente intendeva che Windows CE fosse utilizzabile con una tastiera QWERTY completa.
Windows CE 1.0 è stato lanciato ufficialmente il 16 novembre 1996. Secondo il numero di gennaio 1997 della rivista BYTE, i primi dispositivi negli Stati Uniti ad essere installato con Windows CE furono NEC MobilePro 200, Compaq PC Companion (versione commerciale) marchio Casio Cassiopeia A -10, anch'esso disponibile in quel momento) e LG Electronics HPC. Tutti e tre i dispositivi sono stati venduti al dettaglio per circa $ 650 USD (circa $ 1.063 oggi).
La stampa non ha prestato particolare attenzione ai dispositivi Windows CE 1.0. Allo stesso tempo, alcuni critici aspri non pensano che questo sistema operativo possa portare un grande successo a Microsoft. Tuttavia, ben presto apparve una fedele base di fan di Windows CE, in particolare per la serie di computer portatili HP molto apprezzata.
HP 320LX (1997), un popolare HPC con Windows CE 1.0. HP
Microsoft ha continuato a migliorare CE nel tempo, con un enorme salto di funzionalità da 1.0 a 2.x, incluso il supporto per display a colori più grandi e una migliore rete. Ciò fu accolto calorosamente sia dai consumatori che dalla stampa in quel momento.
Esplosione del marchio Windows CE
Windows CE, nato nel 1996 come semplice sistema operativo per computer tascabili, si è rapidamente trasformato in un sistema operativo PDA per dispositivi "Pocket PC". Inizialmente questi pocket PC eseguivano Windows CE 2.11, successivamente trasformato in un sistema operativo per smartphone e non solo.
HP iPaq rx1955 (2007) Pocket PC con Windows Mobile 5.0
Infatti, dopo alcuni anni, Microsoft smise di promuovere il marchio Windows CE sui suoi prodotti consumer. L'azienda preferì invece nomi come Pocket PC 2000 (aprile 2000) e Windows Mobile 2003, sebbene fossero ancora essenzialmente basati sul kernel di Windows CE. Anche Windows Phone 7, rilasciato nel 2010, era ancora sviluppato da Windows CE 6.0.
Dopo tanti anni di sviluppo, Windows CE è diventata davvero una grande famiglia. Comprende più di 24 versioni principali, con molti nomi di marchi intercambiabili o intrecciati in modo confuso. Si possono citare alcuni nomi tipici come:
Dopotutto, la linea CE è ancora un prodotto fondamentale di Microsoft. Negli ultimi 24 anni, Windows CE ha supportato importanti dispositivi come bancomat, sistemi di intrattenimento per auto, lettori MP3 Zune e dozzine di giochi Sega Dreamcast.
Attualmente Windows CE si chiama ufficialmente “Windows Embedded Compact”. La sua ultima versione (versione 8.0) è stata nel 2013 e sarà supportata fino al 2023. Nel corso del tempo, Microsoft ha gradualmente eliminato gli investimenti in Embedded Compact per spostare la propria attenzione su XP Embedded, seguito da NT Embedded, Windows RT e ora Windows 10. per BRACCIO.
Windows CE supporta oltre 70 giochi su Sega Dreamcast
Attualmente Windows CE non è più molto conosciuto, ma la sua anima continuerà a confluire nello sviluppo dei sistemi operativi mobili targati Microsoft.
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